UN BREF APERÇU DE
L'HISTOIRE DU YOGA
ORIGINE DU YOGA
Le Védisme (env. 1500 av. J.-C.)
Les Vedas sont les textes fondateurs de la civilisation indienne (les plus anciens de la tradition indienne). Ils ont d’abord été transmis oralement pendant des siècles avant d’être rédigés vers 1500 av. J.-C. Religion polythéiste et rituelle centrée sur les sacrifices. Le but, maintenir l’ordre cosmique (rita).
Le plus ancien est le Rig Veda, recueil d’hymnes adressés aux divinités de la nature (Agni, Indra, Varuna…).
À cette époque, il n’existe pas encore de notion de yoga au sens que nous connaissons aujourd’hui. Cependant, on y trouve les racines du concept : Le mot Yuj (युज्), qui signifie atteler, unir, relier, comme le moyeu d’une roue qui maintient l’ensemble en mouvement.
Le yoga, dans son germe, est donc déjà là — non pas comme une pratique physique, mais comme une tension vers l’union avec le cosmos, un effort pour participer à l’ordre universel (Ṛita)
YOGA SELON PATANJALI.
Le yoga de Patañjali n’a rien à voir avec le yoga moderne.
Vers -200 av. à + 200 (on ne sait pas exactement), le Yoga Sūtra de Patañjali fixe une doctrine du yoga appelée “Rāja Yoga” qui définit le yoga comme :
> “Yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ”
→ Le yoga est la cessation des fluctuations du mental.”
Son but n’est pas la santé, la souplesse ou l’énergie, mais la libération de la conscience (kaivalya).
un état de silence intérieur, où l’âme (puruṣa) n’est plus perturbée par le mental (citta).
Patañjali décrit 8 “membres” ou étapes :
1. Yama – discipline éthique
2. Niyama – discipline personnelle
3. Āsana – posture stable
4. Prāṇāyāma – contrôle du souffle
5. Pratyāhāra – retrait des sens
6. Dhāraṇā – concentration
7. Dhyāna – méditation
8. Samādhi – union, absorption
Ces étapes sont progressives et entièrement orientées vers la méditation.
L’āsana n’est qu’une préparation du corps à l’immobilité.
Aucun nom de posture, aucune description physique.
Il ne parle ni de guerrier, ni de chien tête en bas, ni d’ouverture de hanches.
Il s’agit simplement d’une position assise stable pour méditer longtemps sans gêne.
> “Sthira-sukham-āsanam »
→ La posture doit être stable et confortable.
L’évolution après Patañjali
Après lui, pendant plusieurs siècles, les yogis vont explorer le corps davantage :
Dans les Upanishad tardives et les Tantras (à partir du VIIᵉ–VIIIᵉ siècle), on voit apparaître des techniques de souffle, de visualisation et de verrouillage énergétique (bandha, mudrā).
Puis, entre le Xe et le XVe siècle, naît le Haṭha Yoga.
Le Haṭha Yoga ancien, tel qu’on le trouve dans des textes comme la Haṭha Yoga Pradīpikā (XVe siècle), comporte une quinzaine de postures tout au plus.
les postures deviennent des outils énergétiques pour éveiller la Kundalinī et purifier les canaux subtils (nāḍī).
Le yoga moderne : une invention du XXe siècle
Cette période voit une renaissance spirituelle de l’Inde, notamment à travers :
– Swami Vivekananda (1863–1902)
Il présente le Rāja Yoga de Patañjali à l’Occident lors du Parlement des Religions de Chicago (1893).
Il introduit une vision philosophique, universelle et non rituelle du yoga, adaptée à la pensée moderne.
Objectif :
– Réhabiliter la spiritualité indienne face à la domination coloniale britannique. revitaliser l’identité nationale face à la colonisation britannique.
LE YOGA MODERNE
Le yoga postural moderne (XXᵉ siècle)
C’est la période des grands maîtres contemporains qui vont transformer le yoga en une pratique corporelle et spirituelle à la fois.
– Śrī T. Krishnamacharya (1888–1989)
Considéré comme le père du yoga moderne, il enseigne au palais de Mysore dans les années 1930.
Il s’appuie sur les textes du Haṭha Yoga, du Vedānta et du Tantra, mais les adapte aux besoins physiques et mentaux des pratiquants modernes.
Il intègre aussi des influences de la gymnastique occidentale et de la discipline respiratoire indienne.
Les quatre grands disciples de Krishnamacharya :
– K. Pattabhi Jois (1915–2009)
→ Crée l’Ashtanga Vinyasa Yoga,
– B.K.S. Iyengar (1918–2014)
→ Fonde l’Iyengar Yoga,
– T.K.V. Desikachar (1938–2016)
→ Fils de Krishnamacharya, crée le Viniyoga.
– Indra Devi (1899–2002)
→ Première femme formée par Krishnamacharya, elle diffuse le yoga en Occident, notamment aux États-Unis.